Né sur « la queuche à la Marolle » (commune de Saint-Sernin-du-Bois), là où commence le Morvan, cet enfant d’ouvrier grandit entre la vallée du Mesvrin et les cheminées des usines Schneider. La géographie des lieux influera indéniablement sur son œuvre, qui traite sans mélange de sujets urbains, industriels ou ruraux. Ayant intégré les écoles Schneider, il se destine à l’usine selon la tradition familiale et la formation de dessin qu’il y reçoit, l’initie à la technique du fusain. Il en retire la précision du trait, d’excellentes notions de géométrie, le sens des proportions et le goût de compositions structurées. En 1923, il change d’orientation et entre à l’Ecole Normale de Mâcon. Il côtoie désormais les peintres régionalistes et s’investit dans la création de la Société des Arts et Lettres du Creusot dont il assurera ultérieurement la présidence (1957-1972). La figure humaine en action retient toute son attention : lavandières, faucheurs, ouvriers jalonnent ses premières toiles. Grâce au parrainage d’Hugrel, peintre animalier et paysagiste rencontré à Mâcon et Jules Adler, artiste académique surnommé « le peintre des humbles » (Louis Vauxcelles), il intègre la Société des Artistes français.